人们听到的声音是频率为20-20000Hz的声信号，20000Hz以上的声波称为超声波。声波的传播按照正弦曲线纵向传播，即一层强一层弱，依次传播。当微弱的声信号作用于液体时，会对液体产生一定的负压，即液体体积增大，液体中的分子间隙增大，形成许多微小的气泡。

超声波清洗是利用超声波在液体中的空化、加速和直接流入，直接和间接影响液体和污垢，使污垢层分散、乳化和剥离，达到清洗的目的。在目前使用的超声波清洗机中，广泛使用的是空化和直接入流。

(1)空化：

空化是指超声波以每秒20000次以上的压缩力和减压相互作用的高频转换方式传递到液体中。当压力降低时，液体中产生真空核泡现象。当施加压缩力时，真空核泡被压力压碎，产生强大的冲击力，从而将待清洁物体表面的污垢剥离，从而达到精确清洁的目的。

超声波清洗过程中，肉眼可见的气泡不是真空核泡，而是气泡，会抑制空化，降低清洗效率。只有将液体中的气泡完全去除，才能优化真空核的空化效果。

(2)直接流入：

超声波沿声音传播方向在液体中流动的现象称为直接流入。当声波强度为0.5W/cm2时，肉眼可见直接流入，产生垂直于振动面的流动，流速约为10 cm/s，通过这种直接流入，搅动待清洁物体表面的微油污垢，污垢表面的清洗液也产生对流。溶解污垢的溶解液与新溶液混合，加快了溶解速度，对污垢的搬运起到了很大的作用。

(3)加速度：

液体粒子引起的加速度。对于频率较高的超声波清洗机来说，空化是非常微不足道的，此时的清洗主要依靠液体颗粒在超声波作用下的加速来撞击颗粒，对污垢进行超精密清洗。

3.超声波清洗机的组成

超波清洗机主要由超声波清洗槽和超声波发生器组成。超声波清洗槽由高品质不锈钢制成，具有很强的弹性和耐腐蚀性，底部装有超声波换能器振子；超声波发生器产生高频高压，通过电缆连接线传输到换能器，换能器和振动板一起产生高频共振，从而利用超声波清洗清洗槽中的溶剂。